6 Επιδράσεις των ΓΤΟ στο Περιβάλλον

Χρησιμοποιώντας συμβατικές μεθόδους αναπαραγωγής, οι άνθρωποι τροποποιούν τα γονιδιώματα των φυτών και των ζώων εδώ και πολύ καιρό, αλλά ποιες είναι οι επιπτώσεις των ΓΤΟ στο περιβάλλον;

Από το γλυκό καλαμπόκι έως τις άτριχες γάτες, αυτά είναι μόνο μερικά από τα διαφορετικά είδη που έχουν παραχθεί ως αποτέλεσμα τεχνητής επιλογής για ορισμένες, επιθυμητές ιδιότητες.

Ωστόσο, αυτή η τεχνητή επιλογή, η οποία επιλέγει οργανισμούς με ιδιαίτερες ιδιότητες για την παραγωγή νέων γενεών, έχει εφαρμοστεί μόνο σε φυσικά υπάρχουσες παραλλαγές.

Όμως τα τελευταία χρόνια, οι εξελίξεις στην επιστήμη της γενετικής μηχανικής κατέστησαν δυνατό τον ακριβή έλεγχο των γενετικών αλλαγών που γίνονται σε ένα πλάσμα.

Μέσω της γενετικής μηχανικής, μπορούμε πλέον να εισάγουμε νέα γονίδια από ένα είδος σε ένα άλλο που δεν σχετίζονται καθόλου με αυτό, βελτιώνοντας την αγροτική παραγωγικότητα ή διευκολύνοντας την παραγωγή πολύτιμων φαρμακευτικών προϊόντων.

Μερικά από τα πιο γνωστά παραδείγματα πλασμάτων που έχουν υποβληθεί σε γενετική μηχανική περιλαμβάνουν φυτά, ζώα και μικρόβια του εδάφους.

Τι είναι οι ΓΤΟ;

Ένα ζώο, φυτό ή μικροοργανισμός του οποίου το DNA έχει μετασχηματιστεί μέσω μεθόδων γενετικής μηχανικής αναφέρεται ως γενετικά τροποποιημένος οργανισμός (ΓΤΟ).

Η αναπαραγωγή συγκεκριμένων μελών ενός είδους για τη δημιουργία απογόνων με επιθυμητά χαρακτηριστικά είναι από καιρό μια κοινή τεχνική στη συμβατική κτηνοτροφία, την καλλιέργεια καλλιεργειών, ακόμη και την εκτροφή κατοικίδιων ζώων.

Οι ανασυνδυασμένες γενετικές τεχνολογίες, από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιούνται στη γενετική τροποποίηση για τη δημιουργία οργανισμών των οποίων το γονιδίωμα έχει αλλοιωθεί με ακρίβεια σε μοριακό επίπεδο.

Συνήθως, αυτό γίνεται με την εισαγωγή γονιδίων από μη συγγενικά είδη οργανισμών που κωδικοποιούν χαρακτηριστικά που είναι δύσκολο να αποκτηθούν μέσω της παραδοσιακής επιλεκτικής αναπαραγωγής.

Η τεχνολογία ανασυνδυασμένου DNA και η αναπαραγωγική κλωνοποίηση είναι δύο παραδείγματα των επιστημονικών τεχνικών που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία γενετικά τροποποιημένων οργανισμών (ΓΤΟ).

Στην αναπαραγωγική κλωνοποίηση, ένας πυρήνας από το κύτταρο του ατόμου που κλωνοποιείται αφαιρείται και τοποθετείται μέσα στο εκπυρηνωμένο κυτταρόπλασμα ενός ωαρίου ξενιστή (ένα εκπυρηνωμένο ωάριο είναι ένα ωάριο που έχει αφαιρεθεί ο πυρήνας του).

Οι γενετικά τροποποιημένοι οργανισμοί (ΓΤΟ) που δημιουργούνται μέσω της γενετικής μηχανικής έχουν διαπεράσει την κοινωνία και χρησιμοποιούνται στη γεωργία, την υγεία , την έρευνα και τη διαχείριση του περιβάλλοντος.

Ωστόσο, παρόλο που οι ΓΤΟ έχουν πολλά πλεονεκτήματα για την ανθρώπινη κοινωνία, έχουν επίσης ορισμένα μειονεκτήματα. Για το λόγο αυτό, η δημιουργία ΓΤΟ συνεχίζει να είναι ένα θέμα που συζητείται έντονα σε πολλά μέρη του κόσμου.

Ποιος είναι ο σκοπός των ΓΤΟ;

Οι σημερινές καλλιέργειες ΓΤΟ δημιουργήθηκαν κυρίως για να βοηθήσουν τους αγρότες στη μείωση της απώλειας των καλλιεργειών. Τα τρία χαρακτηριστικά που αναφέρονται παρακάτω είναι αυτά που εμφανίζουν συχνότερα οι καλλιέργειες ΓΤΟ:

  • Αντοχή σε ζημιές από έντομα
  • Ανοχή στα ζιζανιοκτόνα
  • Αντοχή στους φυτικούς ιούς

Οι αγρότες μπορούν να χρησιμοποιούν λιγότερα φυτοφάρμακα ψεκασμού για να προστατεύσουν τις καλλιέργειες ΓΤΟ που είναι ανθεκτικές σε βλάβες από έντομα. Οι ανεκτικές στα ζιζανιοκτόνα καλλιέργειες ΓΤΟ επιτρέπουν στους αγρότες να ελέγχουν τα ζιζάνια χωρίς να θυσιάζουν τις καλλιέργειές τους.

Οι αγρότες δεν χρειάζεται να καλλιεργούν το έδαφος, όπως θα έκαναν κανονικά για να απαλλαγούν από τα ζιζάνια όταν χρησιμοποιούν αυτές τις καλλιέργειες ανθεκτικές στα ζιζανιοκτόνα.

Αυτή η φύτευση χωρίς όργωμα προάγει την υγεία του εδάφους ενώ χρησιμοποιεί λιγότερα καύσιμα και εργασία. Μελέτες έχουν δείξει ευνοϊκές επιπτώσεις στην οικονομία και την οικολογία στο σύνολό τους.

Η παπάγια Rainbow, μια καλλιέργεια ΓΤΟ που δημιουργήθηκε για να είναι ανθεκτική στους ιούς, είναι ένα παράδειγμα καλλιέργειας ΓΤΟ.

Οι φυτοεπιστήμονες δημιούργησαν την παπάγια Rainbow που είναι ανθεκτική στον ιό ringspot όταν ο ιός ringspot απείλησε τη βιομηχανία παπάγιας της Χαβάης και τα προς το ζην των αγροτών παπάγιας της Χαβάης.

Από την εμπορική εμφύτευσή της το 1998, η παπάγια του ουράνιου τόξου έχει εξαπλωθεί σε όλη τη Χαβάη και έχει εξαχθεί στην Ιαπωνία.

Οι πιο δημοφιλείς καλλιέργειες ΓΤΟ δημιουργήθηκαν για να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις των αγροτών, αλλά μπορούν επίσης να βοηθήσουν να γίνουν τα τρόφιμα πιο εύκολα διαθέσιμα και λιγότερο ακριβά για τους καταναλωτές.

Ορισμένες καλλιέργειες ΓΤΟ δημιουργήθηκαν ρητά για το πλεονέκτημα των καταναλωτών. Για παράδειγμα, μια σόγια ΓΤΟ που χρησιμοποιείται για την παραγωγή ενός πιο υγιεινού ελαίου καλλιεργείται και πωλείται στο εμπόριο.

Υπάρχουν πλέον εμπορικά διαθέσιμα μήλα ΓΤΟ που δεν γίνονται καφέ όταν ψιλοκόβονται, κάτι που μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της σπατάλης τροφίμων. Οι καλλιέργειες ΓΤΟ εξακολουθούν να αναπτύσσονται από ειδικούς στα φυτά με την ελπίδα ότι οι καταναλωτές θα επωφεληθούν.

Επιπτώσεις των ΓΤΟ στο Περιβάλλον

Οι πρώτες ανησυχίες των περιβαλλοντολόγων σχετικά με τις επιβλαβείς επιπτώσεις των γενετικά τροποποιημένων (ΓΤ) φυτών επιβεβαιώνονται τώρα. Αυτή τη στιγμή παρατηρούμε τα ακόλουθα κρίσιμα ζητήματα:

1. Μειωμένες εισροές ζιζανιοκτόνων

Ένα από τα κύρια περιβαλλοντικά πλεονεκτήματα των ΓΤΟ είναι η μειωμένη εισροή.

Η ικανότητα επιτυχούς καλλιέργειας καλλιεργειών με λιγότερες εισροές, όπως μειωμένες εφαρμογές φυτοφαρμάκων και τα καύσιμα που απαιτούνται για την τροφοδοσία των τρακτέρ για την επεξεργασία του εδάφους, είναι ένα σημαντικό όφελος για τους περισσότερους από 18 εκατομμύρια αγρότες που φυτεύουν ΓΤΟ παγκοσμίως.

Οι ΓΤΟ συνέβαλαν σε αύξηση 22% των γεωργικών αποδόσεων τα τελευταία 20 χρόνια και μείωση 8.6% στις εφαρμογές φυτοφαρμάκων.

Η χρήση γενετικά τροποποιημένων καλλιεργειών έχει αυξήσει τις αποδόσεις ενισχύοντας τη διαχείριση των ζιζανίων και των παρασίτων.

Οι αγρότες που καλλιεργούν γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες μείωσαν έτσι την περιβαλλοντική επίδραση των τεχνικών προστασίας των καλλιεργειών τους κατά 19 τοις εκατό.

Οι αγρότες μπορούν να αυξήσουν τις αποδόσεις των καλλιεργειών ελαχιστοποιώντας τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της γεωργίας με γενετική μηχανική των καλλιεργειών για να κάνουν συγκεκριμένες αλλαγές.

2. Αυξημένη αποτελεσματικότητα

Οι ΓΤΟ ωφελούν επίσης το περιβάλλον δίνοντας τη δυνατότητα στους αγρότες να φυτεύουν περισσότερες καλλιέργειες στην ίδια έκταση γης.

Με τη μείωση της απώλειας των καλλιεργειών λόγω παρασίτων, ασθενειών και κακοκαιρίας, τα γενετικά τροποποιημένα χαρακτηριστικά όπως η αντοχή σε έντομα και ασθένειες και η ανοχή στην ξηρασία συμβάλλουν στη βελτιστοποίηση της παραγωγής.

Η βιοτεχνολογία καλλιεργειών παρήγαγε επιπλέον 306 εκατομμύρια τόνους σόγιας, 549 εκατομμύρια τόνους αραβόσιτου, 36 εκατομμύρια τόνους βαμβακερού χνούδι και 15 εκατομμύρια τόνους ελαιοκράμβης μεταξύ 1996 και 2018 χωρίς να χρειάζεται να χρησιμοποιηθεί περισσότερη γη για καλλιέργεια.

Σε αυτό το σενάριο, οι γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες έχουν πολύ ευνοϊκό περιβαλλοντικό αντίκτυπο, επειδή οι αγρότες θα έπρεπε να καλλιεργήσουν 59 εκατομμύρια επιπλέον στρέμματα γης για να παράγουν την ίδια ποσότητα καλλιεργειών χωρίς γενετικά τροποποιημένη τεχνολογία.

Σε σύγκριση με τις συμβατικές καλλιέργειες, η PG Economics παρατηρεί ότι η μετάβαση σε συστήματα άροσης διατήρησης, μειωμένης άροσης και καλλιέργειας χωρίς άροση είχε ως αποτέλεσμα την εξοικονόμηση καυσίμων που οδήγησε σε μακροπρόθεσμη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.

3. ΓΤΟ μειώνουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που σχετίζονται με τη γεωργία.

Ο Γκράχαμ Μπρουκς, αγροτικός οικονομολόγος, αναφέρει:

«Οι ΓΤΟ βοήθησαν τους αγρότες να μειώσουν το περιβαλλοντικό τους αποτύπωμα, επιτρέποντάς τους να χρησιμοποιούν λιγότερες εισροές και επιτρέποντας τη στροφή σε μειωμένη άροση.

Αυτές οι πρακτικές οδήγησαν σε λιγότερο χρόνο που δαπανάται σε ένα τρακτέρ, λιγότερο καύσιμο που χρησιμοποιείται και λιγότερες εκπομπές ρύπων.

Ως αποτέλεσμα, οι ΓΤΟ συνέβαλαν στη μείωση των εκπομπών CO2 που ισοδυναμεί με την αφαίρεση 12.4 εκατομμυρίων αυτοκινήτων από το δρόμο για ένα χρόνο.

Έχουν επίσης οδηγήσει σε 1.2 δισεκατομμύρια λίρες λιγότερα φυτοφάρμακα που χρησιμοποιούνται μεταξύ 1996 και 2013».

4. Οι ΓΤΟ σταματούν τη διάβρωση του εδάφους.

Περισσότεροι αγρότες μπορούν να χρησιμοποιήσουν όργωμα διατήρησης χάρη στις καλλιέργειες ανθεκτικές σε ζιζανιοκτόνα (HT), καθώς διευκολύνουν τον έλεγχο των ζιζανίων με χαμηλότερο κόστος από ό,τι με τα ισοδύναμα συμβατικά συστήματα καλλιέργειας.

Οι γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες που είναι ανθεκτικές στα ζιζανιοκτόνα, σύμφωνα με τον αγρότη από τη Φλόριντα, Lawson Mozley, επιτρέπουν τον ψεκασμό των ζιζανίων και την παραμονή τους στο χωράφι για την προστασία του εδάφους από τη διάβρωση και την περαιτέρω υποβάθμιση.

Χωρίς να διαταραχθεί το έδαφος, η νέα καλλιέργεια στη συνέχεια φυτεύεται κατευθείαν στην οργανική ύλη που είχε απομείνει.

5. Οι ΓΤΟ εξοικονομούν νερό.

Για την εξοικονόμηση νερού, οι αγρότες χρησιμοποιούν μια ποικιλία μεθόδων, όπως συστήματα άρδευσης με σταγόνες και τεχνικές άροσης διατήρησης.

Οι ΓΤΟ προσφέρουν έναν επιπλέον πόρο που θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν οι αγρότες για να βοηθήσουν στην εξοικονόμηση νερού.

Οι γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες που αντέχουν τα ζιζανιοκτόνα και το όργωμα διατήρησης συμβάλλουν στη διατήρηση της υγρασίας του εδάφους, γεγονός που μπορεί να ελαχιστοποιήσει την απαίτηση για άρδευση.

Ωστόσο, η ικανότητα των ΓΤΟ να αντέχουν στην ξηρασία μπορεί να συμβάλει στη μείωση της χρήσης νερού με άλλο τρόπο.

Χωρίς πρόσθετο νερό από την άρδευση, αυτό το γενετικά τροποποιημένο χαρακτηριστικό μπορεί να βοηθήσει τις καλλιέργειες να αντιμετωπίσουν το στρες και να αποδώσουν περισσότερο όταν συμβαίνουν περίοδοι ξηρασίας.

6. Πολλά γεωργικά χημικά χρησιμοποιούνται πολύ λιγότερο συχνά λόγω ΓΤΟ.

Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, η υιοθέτηση γενετικά τροποποιημένων καλλιεργειών μείωσε τη χρήση φυτοφαρμάκων και όχι την αύξησε.

Οι εφαρμογές φυτοφαρμάκων έχουν μειωθεί κατά 37% ως αποτέλεσμα των γενετικά τροποποιημένων καλλιεργειών, ιδιαίτερα εκείνων με το χαρακτηριστικό «Bt» (Bacillus thuringiensis) για αντοχή στα έντομα.

7. Απώλεια βιοποικιλότητας

Αυτό είναι αρνητικό αποτέλεσμα. Η χρήση ορισμένων γενετικά τροποποιημένων καλλιεργειών μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις σε πλάσματα που δεν είναι στόχοι, καθώς και στα οικοσυστήματα του εδάφους και του νερού.

Για παράδειγμα, ένα μεγάλο μέρος του ενδιαιτήματος της πεταλούδας μονάρχης στη Βόρεια Αμερική έχει καταστραφεί από την εξάπλωση του γενετικά τροποποιημένου γενετικού υλικού, του ανθεκτικού στα ζιζανιοκτόνα καλαμποκιού και της σόγιας.

Συμπέρασμα

Αν και μέσα από το άρθρο μας είδαμε ότι οι γενετικά τροποποιημένοι οργανισμοί (ΓΤΟ) μπορεί να μην είναι τόσο κακοί για το περιβάλλον μας, εξακολουθεί να γίνεται περισσότερη έρευνα σε αυτόν τον τομέα για να γνωρίζουμε τις επιπτώσεις τους σε εμάς τους ανθρώπους που τους τρώμε, αλλά είναι καλό να γνωρίζουμε ότι οι ΓΤΟ έχουν παραμείνει για να κάνουν τη γεωργία βιώσιμη λόγω της ζημιάς που προκαλούν τα ορυκτά καύσιμα μέσω της υπερθέρμανσης του πλανήτη και της κλιματικής αλλαγής.

Επιδράσεις των ΓΤΟ στο Περιβάλλον – Συχνές Ερωτήσεις

[sc_fs_faq html=”true” headline=”h3″ img=”” question=”Είναι τα ΓΤΟ επιβλαβή;” img_alt=”” css_class=””] Το κατά πόσον αυτά τα ΓΤΟ φυτά και τα τρόφιμα στα οποία υπάρχουν είναι ασφαλή για κατανάλωση είναι ένα θέμα που λαμβάνει μεγάλη προσοχή, αλλά δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η κατανάλωση ΓΤΟ είναι επιβλαβής για την υγεία. [/sc_fs_faq]

συστάσεις