Ο χρυσός ήταν παραδοσιακά δώρο αγάπης, εξ ου και η σταθερή άνοδος της τιμής των κοσμημάτων. Έχει χρησιμοποιηθεί ως δώρο Αγίου Βαλεντίνου, δώρο γενεθλίων, δώρο Χριστουγέννων και δώρο σε κάποιον που εκτιμάτε. Ωστόσο, οι περισσότεροι καταναλωτές δεν γνωρίζουν από πού προέρχεται ο χρυσός στα προϊόντα τους ή πώς εξορύσσεται. Και οι πιθανές περιβαλλοντικές επιπτώσεις της εξόρυξης χρυσού.
Η πλειονότητα του χρυσού στον κόσμο εξάγεται από ανοιχτά ορυχεία, όπου τεράστιοι όγκοι γης καθαρίζονται και υποβάλλονται σε επεξεργασία για ιχνοστοιχεία. Μελέτες δείχνουν ότι, για να παραχθεί μια μετρήσιμη ποσότητα ακατέργαστου χρυσού για την κατασκευή ενός μόνο δακτυλίου, 20 τόνοι βράχου και χώματος απομακρύνονται και απορρίπτονται.
Μεγάλο μέρος αυτών των αποβλήτων μεταφέρει υδράργυρο και κυάνιο, τα οποία χρησιμοποιούνται για την εξαγωγή του χρυσού από το βράχο. Το αποτέλεσμα διάβρωση φράζει ρυάκια και ποτάμια και μπορεί τελικά να μολύνει θαλάσσια οικοσυστήματα πολύ κατάντη της τοποθεσίας του ορυχείου.
Η έκθεση της βαθιάς γης στον αέρα και το νερό προκαλεί επίσης χημικές αντιδράσεις που παράγουν θειικό οξύ, το οποίο μπορεί να διαρρεύσει στα συστήματα αποχέτευσης.
Η εξόρυξη χρυσού επηρεάζει επίσης την ποιότητα του αέρα, η οποία απελευθερώνει εκατοντάδες τόνους στοιχειακού υδραργύρου στον αέρα κάθε χρόνο. Οι κοινότητες εκτοπίζονται, οι μολυσμένοι εργαζόμενοι τραυματίζονται και το παρθένο περιβάλλον καταστρέφεται.
Όλα αυτά καθιστούν την εξόρυξη χρυσού μια από τις πιο καταστροφικές βιομηχανίες στον κόσμο. Αυτό το άρθρο θα μας δώσει μια εκτενή άποψη των περιβαλλοντικών επιπτώσεων της εξόρυξης χρυσού.
Πίνακας περιεχομένων
11 Περιβαλλοντικές Επιπτώσεις της Εξόρυξης Χρυσού
Συζητήσαμε με το ενδιαφέρον σας, τις επιπτώσεις της εξόρυξης χρυσού στο περιβάλλον. Περιλαμβάνουν:
- Ρύπανση των υδάτων
- Αύξηση Στερεών Αποβλήτων
- Απελευθέρωση Επικίνδυνου Ουσία
- Απώλεια βιοποικιλότητας
- Επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία
- Καταστροφή Φυσικού Οικοτόπου
- Απώλεια εδάφους
- Ρύπανση των υπόγειων υδάτων
- Επίδραση στον υδρόβιο οργανισμό
- Μη φυσιολογική ανάπτυξη στα παιδιά
- Ατμοσφαιρική Ρύπανση
1. Ρύπανση των υδάτων
Η εξόρυξη χρυσού μπορεί να έχει καταστροφικές επιπτώσεις στους κοντινούς υδάτινους πόρους. Τα τοξικά απόβλητα ορυχείων περιέχουν επικίνδυνες χημικές ουσίες, οι οποίες περιλαμβάνουν αρσενικό, μόλυβδο, υδράργυρο, υποπροϊόντα πετρελαίου, οξέα και κυάνιο.
Το χειρότερο από αυτά φαίνεται στη συνήθη απόρριψη τοξικών αποβλήτων σε ποτάμια, λίμνες, ρυάκια και ωκεανούς από εταιρείες εξόρυξης σε όλο τον κόσμο.
Έρευνες έχουν δείξει ότι περίπου 180 εκατομμύρια μετρικοί τόνοι τέτοιων αποβλήτων απορρίπτονται ετησίως. Αλλά ακόμα κι αν δεν το κάνουν, τέτοιες τοξίνες συχνά μολύνουν τις υδάτινες οδούς όταν οι υποδομές, όπως τα φράγματα απορριμμάτων, που συγκρατούν τα απόβλητά μου, αποτυγχάνουν.
Σύμφωνα με το UNEP, υπήρξαν περισσότερες από 221 μεγάλες αστοχίες φράγματος απορριμμάτων. Αυτά έχουν σκοτώσει εκατοντάδες ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, έχουν εκτοπίσει χιλιάδες και έχουν μολύνει το πόσιμο νερό εκατομμυρίων.
Το μολυσμένο νερό που προκύπτει ονομάζεται όξινη αποστράγγιση ορυχείου, ένα τοξικό κοκτέιλ μοναδικά καταστροφικό για την υδρόβια ζωή. Αυτή η περιβαλλοντική ζημιά μας επηρεάζει τελικά. Εκτός από τη μόλυνση του πόσιμου νερού, τα υποπροϊόντα της AMD, όπως ο υδράργυρος και τα βαρέα μέταλλα, εισχωρούν στην τροφική αλυσίδα και επηρεάζουν την ανθρώπινη υγεία και τα ζώα για γενιές.
2. Αύξηση Στερεών Αποβλήτων
Η εκσκαφή μεταλλεύματος εκτοπίζει τεράστιους σωρούς χώματος και βράχων. Η επεξεργασία του μεταλλεύματος για την παραγωγή μετάλλων δημιουργεί τεράστιες ποσότητες πρόσθετων αποβλήτων, καθώς η ποσότητα του ανακτήσιμου μετάλλου είναι ένα μικρό κλάσμα της συνολικής μάζας μεταλλεύματος. Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, η κατασκευή ενός μέσου χρυσού δακτυλίου παράγει περισσότερους από 20 τόνους απορριμμάτων.
Επίσης, πολλά ορυχεία χρυσού χρησιμοποιούν μια διαδικασία γνωστή ως έκπλυση σωρού, η οποία περιλαμβάνει τη στάλαξη ενός διαλύματος κυανίου μέσα από τεράστιους σωρούς μεταλλεύματος.
Το διάλυμα αφαιρεί το χρυσό και συλλέγεται σε μια λίμνη, η οποία στη συνέχεια εκτελείται μέσω μιας ηλεκτροχημικής διαδικασίας για την εξαγωγή του χρυσού. Αυτή η μέθοδος παραγωγής χρυσού είναι οικονομικά αποδοτική, αλλά εξαιρετικά σπάταλη, το 99.99% του σωρού γίνεται απόβλητο.
Οι περιοχές εξόρυξης χρυσού είναι συχνά γεμάτες με αυτούς τους τεράστιους, τοξικούς σωρούς. Μερικά φτάνουν σε ύψος 100 μέτρων (πάνω από 300 πόδια), σχεδόν στο ύψος ενός κτιρίου 30 ορόφων και μπορούν να καταλάβουν ολόκληρες βουνοπλαγιές.
Για να μειωθεί το κόστος, οι σωροί συχνά εγκαταλείπονται και αφήνονται να μολύνουν τα υπόγεια ύδατα και να δηλητηριάζουν γειτονικές κοινότητες όπως το Miramar της Κόστα Ρίκα.
3. Απελευθέρωση Επικίνδυνου Ουσία
Η εξόρυξη μετάλλων ήταν ο υπ' αριθμόν ένα τοξικός ρυπαίνων στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2010. Είναι υπεύθυνη για 1.5 δισεκατομμύρια λίβρες χημικών αποβλήτων ετησίως—περισσότερο από το 40% όλων των αναφερόμενων τοξικών εκλύσεων.
Για παράδειγμα, το 2010, η εξόρυξη χρυσού απελευθέρωσε τα ακόλουθα στις Ηνωμένες Πολιτείες: πάνω από 200 εκατομμύρια λίβρες αρσενικό, πάνω από 4 εκατομμύρια λίβρες υδραργύρου και πάνω από 200 εκατοντάδες λίβρες μολύβδου απελευθερώθηκαν στο περιβάλλον.
4. Απώλεια βιοποικιλότητας
Η μεταλλευτική βιομηχανία έχει μακρά ιστορία απειλητικών φυσικών περιοχών, συμπεριλαμβανομένων των επίσημα προστατευόμενων περιοχών.
Σχεδόν τα τρία τέταρτα των ενεργών ορυχείων και τοποθεσιών εξερεύνησης επικαλύπτονται με περιοχές που ορίζονται ότι έχουν υψηλή αξία διατήρησης και αποτελούν σημαντική απειλή για τη βιοποικιλότητα, όπως ορισμένες από αυτές τις τοποθεσίες ορυχείων σε όλο τον κόσμο:
i. Το ορυχείο Grasberg Ινδονησία
Η ινδονησιακή επαρχία της Δυτικής Παπούας, η οποία είναι το δυτικό μισό του νησιού της Νέας Γουινέας, φιλοξενεί το Εθνικό Πάρκο Lorentz, τη μεγαλύτερη προστατευόμενη περιοχή στη Νοτιοανατολική Ασία.
Αυτή η έκταση 2.5 εκατομμυρίων εκταρίων, περίπου στο μέγεθος του Βερμόντ, ανακηρύχθηκε Εθνικό Πάρκο το 1997 και Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς το 1999. Όμως ήδη από το 1973, η Freeport-McMoRan Copper and Gold, Inc., είχε αρχίσει να κυνηγάει φλέβες χρυσού μέσα από κοντινούς σχηματισμούς.
Αυτή η επιχείρηση οδήγησε τελικά στην ανακάλυψη του πλουσιότερου χώρου χρυσού και χαλκού στον κόσμο, που βρισκόταν κοντά στα όρια του πάρκου.
Το προκύπτον ανοιχτό ορυχείο, Grasberg, το οποίο λειτουργεί από τη θυγατρική του PT Freeport Indonesia, έχει ήδη μολύνει τις παράκτιες εκβολές, τη θάλασσα Arafura και πιθανώς το Εθνικό Πάρκο Lorentz
ii. Akyem Mine Γκάνα
Το ορυχείο Akyem στην Γκάνα άνοιξε το Newmont το 2007. Αυτό το ανοιχτό ορυχείο είναι το μεγαλύτερο στην Γκάνα και έχει καταστρέψει 183 στρέμματα προστατευόμενων δασών.
Μεγάλο μέρος της δασικής γης της Γκάνας έχει απογυμνωθεί τα τελευταία 40 χρόνια. Λιγότερο από το 11% της αρχικής δασικής κάλυψης παραμένει. Αυτό το hotspot βιοποικιλότητας υποστηρίζει 83 είδη πουλιών, καθώς και απειλούμενα και είδη υπό εξαφάνιση όπως το φρουτορόπαλο του Pohle, το φρουτορόπαλο του Zenker και ο ιπτάμενος σκίουρος του Pel.
Τα δασικά αποθέματα της Γκάνας είναι επίσης εξαιρετικά σημαντικά για την προστασία πολλών σπάνιων και απειλούμενων ειδών φυτών. Πολλά μέλη της κοινότητας αντιτάχθηκαν στην κατασκευή του ορυχείου Akyem για τη δυνατότητά του να μολύνει το γλυκό νερό και να καταστρέφει τα δάση από τα οποία εξαρτώνται.
5. Επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία
Τα χρυσωρυχεία είναι βιομηχανικές δραστηριότητες που μπορούν να έχουν σημαντικές επιπτώσεις όχι μόνο στο περιβάλλον αλλά και στις τοπικές κοινωνίες. Η εξόρυξη χρυσού εγκυμονεί κινδύνους για την ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον, επειδή μπορεί να διαρρεύσει τοξικές χημικές ουσίες (όπως το αρσενικό) στις πλωτές οδούς.
Το ARD μπορεί να επηρεάσει το πόσιμο νερό που προέρχεται από τον τοπικό υδροφόρο ορίζοντα ή τις πρόσληψη επιφανειακών υδάτων κατάντη. Τα τοξικά μέταλλα που διαλύονται στην αποστράγγιση όξινων πετρωμάτων μπορεί να θέτουν σοβαρούς κινδύνους για την ανθρώπινη υγεία.
Επιπλέον, η ARD μπορεί να προκαλέσει αισθητικές επιπτώσεις, όπως αυξημένες συγκεντρώσεις σιδήρου στο πόσιμο νερό που δημιουργούν μια δυσάρεστη γεύση και μπορεί να λεκιάσουν τα ρούχα και τις οικιακές επιφάνειες.
Ομοίως, οι αυξημένες ενώσεις θείου μπορεί να οδηγήσουν σε μια δυσάρεστη γεύση ή οσμή στο νερό, με πιθανότητα γαστρεντερικών επιπτώσεων.
Ιστορικά, οι πιο σημαντικές επιπτώσεις των ατμοσφαιρικών εκπομπών που σχετίζονται με την εξόρυξη ήταν οι επαγγελματικές εκθέσεις σε ορισμένα είδη σωματιδίων που προκαλούν ένα μεγάλο σύνολο επαγγελματικών πνευμονοπαθειών.
Αυτές είναι γενικά διάμεσες πνευμονικές ασθένειες και περιλαμβάνουν παραδείγματα όπως η αμιάντωση, η πνευμονιοκονίαση των εργαζομένων στον άνθρακα (ασθένεια του μαύρου πνεύμονα) και η πυριτίαση.
Η εισπνευστική έκθεση σε σκόνη που περιέχει υψηλές συγκεντρώσεις στοιχείων όπως αλουμίνιο, αντιμόνιο, σίδηρος και βάριο ή μεταλλικά στοιχεία όπως γραφίτης, καολίνη, μαρμαρυγία και τάλκης, μπορεί επίσης να προκαλέσει πνευμονιοκόνιο.
6. Καταστροφή Φυσικού Οικοτόπου
Η φυσική μετατροπή της γης σε εργασίες εξόρυξης χρυσού καταστρέφει ή υποβαθμίζει επίσης φυσικό περιβάλλον για τη χλωρίδα και την πανίδα, γεγονός που μπορεί επίσης να οδηγήσει σε μείωση της βιοποικιλότητας.
Σε όλη την Κοινοπολιτεία, δεκάδες είδη απειλούνται ή απειλούνται με εξαφάνιση και είναι ευάλωτα στις εξορυκτικές δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένων των νυχτερίδων, των πτηνών, των αμφιβίων, των χελωνών και των ψαριών του γλυκού νερού και των μυδιών.
Η ενόχληση αυτών και άλλων ειδών μπορεί να συμβεί μέσω της απομάκρυνσης των δέντρων και άλλης βλάστησης, της απομάκρυνσης του επιφανειακού εδάφους που απελευθερώνει οργανικό άνθρακα και άζωτο, της εγκατάστασης δρόμων πρόσβασης, της ανατίναξης και της εκσκαφής εδάφους και βράχων, ανακατανομή του νερού επί τόπου και μεταφορά διαλυμένων ουσιών και χημικών ουσιών (π.χ. μέταλλα, νιτρικά άλατα) σε επιφανειακά και υπόγεια ύδατα.
Τέτοιες δυσμενείς επιπτώσεις στον βιότοπο μπορούν να επηρεάσουν την τοπική ποικιλότητα των ειδών, αλλά μπορούν επίσης να επεκταθούν σε αποδημητικά είδη, όπως τα νεοτροπικά αποδημητικά είδη πτηνών.
7. Απώλεια εδάφους
Ένας σημαντικός αντίκτυπος της εξόρυξης στους φυσικούς οικοτόπους είναι η απώλεια εδάφους και η επακόλουθη φόρτωση ιζημάτων και θρεπτικών ουσιών (π.χ. άζωτο) σε υγροτόπους και υδάτινες οδούς, επειδή η απομάκρυνση των εδαφών είναι απαραίτητη για να καταστεί δυνατή η κατασκευή ανοιχτών κοιλωμάτων, δρόμων, εγκαταστάσεων, λιμνών, απορριμμάτων εγκαταστάσεις αποθήκευσης και σωρούς απορριμμάτων βράχων.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, το αρχικό χώμα μπορεί να χαθεί εάν δεν διασωθεί κατάλληλα πριν από την εξόρυξη ή δεν αποθηκευτεί και συντηρηθεί κατά τη διάρκεια των εργασιών.
Ακόμη και αν το υλικό του εδάφους διασωθεί για μελλοντική χρήση, η εκ νέου δημιουργία των φυσικών ιδιοτήτων, των μικροβιακών κοινοτήτων και της θρεπτικής κατάστασης αυτών των αρχικών εδαφών μπορεί να μην είναι δυνατή, ακόμη και κατά τη διάρκεια της αποκατάστασης γης.
8. Ρύπανση των υπόγειων υδάτων
Για παράδειγμα, τα υπόγεια ύδατα που έχουν μολυνθεί από ARD από τα ορυχεία χρυσού της Νότιας Αφρικής εισέρχονται τελικά σε πολυετή ρεύματα. Ομοίως, οι διαρροές ARD από το ανενεργό ορυχείο χρυσού και αργύρου της Μινεσότα στο Κολοράντο έχουν συγκεκριμένη αγωγιμότητα που κυμαίνεται καθημερινά, εποχιακά και μετά από βροχοπτώσεις.
Τέλος, οι υψηλές συγκεντρώσεις διαλυμένων μετάλλων και άλλων στοιχείων είναι κοινές στην ARD και έχουν ένα ευρύ φάσμα δυσμενών επιδράσεων σε οργανισμούς και οικοσυστήματα.
9. Επίδραση στον υδρόβιο οργανισμό
Οι διαρροές στα υπόγεια ύδατα συμβάλλουν στη μόλυνση ενός κοντινού ρεύματος κεφαλής ύδατος (Lion Creek), προκαλώντας την αγωγιμότητα του ρέματος να αυξηθεί σε εποχιακά υψηλά επαρκή για να βλάψει πολλές ευαίσθητες πανίδες του γλυκού νερού.
Συλλογικά, το χαμηλό pH, τα υψηλά διαλυμένα μέταλλα και η υψηλή αγωγιμότητα/αλατότητα μπορούν να μειώσουν τους πληθυσμούς υδρόβιων οργανισμών σε όλα τα επίπεδα του τροφικού ιστού (συμπεριλαμβανομένων των φυτών) και, ως αποτέλεσμα, ολόκληρες υδρόβιες κοινότητες μπορεί να αποδεκατιστούν από την ARD
10. Μη φυσιολογική ανάπτυξη στα παιδιά
Η απορρόφηση σημαντικών επιπέδων καδμίου από πηγές νερού μπορεί να οδηγήσει σε ορισμένες δυσμενείς συνέπειες για την υγεία.
Το κάδμιο σχετίζεται με νευροαναπτυξιακή τοξικότητα στα παιδιά και έχει μεγάλο χρόνο κατακράτησης στους νεφρούς, είναι γνωστό ότι προκαλεί νεφρική τοξικότητα σε παιδιά και ενήλικες ως συνάρτηση της αθροιστικής δόσης. Το κάδμιο προκαλεί επίσης καρκίνο του πνεύμονα και ταξινομείται ως καρκινογόνο της Ομάδας 1.
Ο μόλυβδος είναι μια ανθρώπινη τοξική ουσία με καλά τεκμηριωμένες επιπτώσεις στην υγεία σε έμβρυα, παιδιά και ενήλικες. Η τοξικότητα μπορεί να βρεθεί σχεδόν σε κάθε σύστημα οργάνων, συμπεριλαμβανομένου του κεντρικού νευρικού συστήματος και του περιφερικού νευρικού συστήματος, καθώς και στο αναπαραγωγικό, καρδιαγγειακό, αιμοποιητικό, γαστρεντερικό και μυοσκελετικό σύστημα.
Οι δηλητηριάσεις από μόλυβδο από την εξόρυξη χρυσού έχουν οδηγήσει σε τραγικά γεγονότα διεθνώς. Η έκθεση σε μόλυβδο λόγω της βιοτεχνικής εξόρυξης χρυσού στη βόρεια Νιγηρία ήταν το μεγαλύτερο γνωστό περιστατικό δηλητηρίασης από μόλυβδο στην ιστορία.
11. Ατμοσφαιρική Ρύπανση
Διάφοροι ατμοσφαιρικοί ρύποι μπορούν να δημιουργηθούν από τις δραστηριότητες εξόρυξης χρυσού. Μερικοί από αυτούς τους παράγοντες είναι επικίνδυνοι ατμοσφαιρικοί ρύποι γνωστοί για καρκινογόνες ουσίες ή άλλες σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία (π.χ. υδράργυρος, ορισμένα είδη πτητικών οργανικών ενώσεων [VOCs]), ενώ άλλοι είναι κοινοί ατμοσφαιρικοί ρύποι που ονομάζονται κριτήρια ατμοσφαιρικοί ρύποι (π.χ. σωματίδια, άνθρακας μονοξείδιο [CO], διοξείδιο του θείου [SO2], οξείδια του αζώτου [NOx], όζον [Ο3]).
Η φυγή σκόνη μπορεί επίσης να εκπέμπεται από τις τοποθεσίες ορυχείων από γεωτρήσεις, ανατινάξεις, σύνθλιψη μεταλλευμάτων, ψήσιμο, τήξη, μεταφορά και μετακίνηση υλικών, δραστηριότητες εκσκαφής, βαρύ εξοπλισμό, οδική κυκλοφορία ορυχείων, αποθήκευση και διάθεση απορριμμάτων.
Η σκόνη που παράγεται από πολλές από αυτές τις επεμβάσεις τείνει να περιέχει σχετικά μεγάλα σωματίδια που κατακάθονται γρήγορα έξω από τον αέρα και δεν διεισδύουν πολύ στο αναπνευστικό σύστημα.
Αλλά εάν δεν ελέγχεται, η σκόνη μπορεί να είναι επικίνδυνη, ειδικά εάν περιέχει υψηλές συγκεντρώσεις δυνητικά τοξικών στοιχείων, όπως τα μέταλλα που περιγράφονται στο «Μέταλλα και Μια άλλη πηγή ατμοσφαιρικού ρύπου από χρυσωρυχεία που μπορεί να επηρεάσουν την ποιότητα του αέρα και τη δημόσια υγεία πέρα από τη θέση του ορυχείου είναι τα καυσαέρια από οχήματα και μηχανήματα που καίνε καύσιμα.
Καύση του ορυκτά καύσιμα, ιδίως το ντίζελ, οδηγεί σε εκπομπές αερίων και ατμών, συμπεριλαμβανομένων CO, NOx και VOCs, καθώς και σε λεπτά σωματίδια που περιλαμβάνουν στοιχειακό και οργανικό άνθρακα, τέφρα, θειικά άλατα και μέταλλα
Συμπέρασμα
Αυτό το άρθρο περιγράφει τις επιπτώσεις του περιβάλλοντος εξόρυξης χρυσού. Ελπίζω ότι αυτό θα ενημερώσει την απόφασή σας για την πιο φιλική προς το περιβάλλον και βιώσιμη μέθοδο που θα πρέπει να εξετάσετε για όλες τις εξορυκτικές σας δραστηριότητες, όχι μόνο στην εξόρυξη χρυσού αλλά στη γενική εξόρυξη άλλων φυσικών πόρων.
συστάσεις
- Είναι η εξόρυξη λιθίου χειρότερη από τη γεώτρηση πετρελαίου; Ποιος είναι ο δρόμος προς τα εμπρός;
. - 5 Πράγματα που Βλάπτουν περισσότερο το Περιβάλλον
. - Περιβαλλοντικός Συνειδητός Τρόπος Ζωής για Καθημερινή Διαβίωση
. - 11 Περιβαλλοντική & Οικονομική Σημασία των Χόρτων
. - Αυτοκίνητα υδρογόνου στην Ινδία – Οι εικασίες, η αλήθεια και τα σχέδια
Η Ahamefula Ascension είναι σύμβουλος ακινήτων, αναλυτής δεδομένων και συγγραφέας περιεχομένου. Είναι ο ιδρυτής του Hope Ablaze Foundation και πτυχιούχος Περιβαλλοντικής Διαχείρισης σε ένα από τα διάσημα κολέγια της χώρας. Έχει εμμονή με την Ανάγνωση, την Έρευνα και τη Γραφή.